L'assistant(e) de service social
vient en aide aux personnes les plus démunies pour améliorer leur situation sociale, économique, psychologique et culturelle. Cette notion d'aide est d'ailleurs assez nouvelle : « Autrefois, notre travail était axé sur l'éducation ; aujourd'hui, il faut aider les gens » .Une nouvelle donne qui n'est pas sans poser quelques soucis aux professionnels : « On transforme aujourd'hui les assistants de service social en exécutants plutôt qu'en intervenants ; avec l'apparition du RMI, l'accroissement du chômage, nous sommes désormais inclus dans un processus de contrôle social.
Insérer, aider : deux actions que les assistant(e)s de service social mènent en direction d'enfants, d'adolescents ou encore de personnes âgées. Cette double mission peut prendre différentes formes : l'assistant(e) de service social informe sur les droits aux prestations sociales, médicales, oriente vers des lieux spécialisés et participe activement au développement social de quartiers ou de collectivités. Plurielles, les tâches de ce(tte) travailleur(se) social dépendent étroitement de l'organisme qui l'emploie. Néanmoins, tous ces travailleurs sociaux sont amenés à effectuer un travail de terrain important, de même que de nombreuses enquêtes sociales.